Controller sind (doch) keine Lotsen

Gastbeitrag von Michael Singer*

Was ist ein Controller?

Wikipedia sagt:

Der Begriff Controller wird in folgenden Bereichen verwendet:

• als Berufsbezeichnung, siehe Controlling
• im Bereich von Hardware für Computer zur Steuerung oder Regelung, siehe Controller (Hardware)
• für Eingabegeräte einer Videospielkonsole, siehe Gamecontroller,
• in der Luftfahrt als Kurzform des englischen Begriffs Air traffic controller, siehe Fluglotse
• in der Informatik

• als Teil des Architekturmusters Model View Controller, siehe Model View Controlle
• als Muster bei GRASP

Hier soll es natürlich um die Berufsbezeichnung des Controllers im Unternehmen gehen.

Das Gabler Wirtschaftslexikon meint dazu:

… bezeichnet einen im Unternehmen weit verbreiteten Funktionsträger, der spezielle Dienstleistungen für das Management erbringt: Führungsentlastung, bes. durch die Lieferung von Faktenwissen; Führungsergänzung durch das Einbringen anderer Sichtweisen (z.B. Methodenwissen, Ergänzung einer eher intuitiv geprägten Entscheidungsfindung des Managers durch reflexive Analysen); Führungsbegrenzung durch Vermeidung opportunistischen Verhaltens der Manager.

Und was macht ein Controller?

Auch hier weiß das Gabler Wirtschaftslexikon eine Antwort:

Mitwirkung bei der Erarbeitung von Unternehmenszielen sowie einer strategischen Unternehmensplanung; Methoden- und Prozessverantwortung für die operative Planung, Durchführung des laufenden Berichtswesens, Investitions- und Wirtschaftlichkeitsberechnungen, projektbezogene Beratung des Managements, z.T. auch Steuerwesen.

Aha! … ist man versucht zu sagen. Alles schön und gut.

Und noch etwas steht in der Erklärung des Begriffs im das Gabler Wirtschaftslexikon – nämlich die verschiedenen Erscheinungsformen:

Je nach betrieblicher Kontextsituation (Wettbewerbsintensität, Eignerstruktur, Unternehmensgröße) finden sich in den Unternehmen sehr unterschiedliche Ausprägungen von Aufgaben und Selbstverständnis der Controller. Idealtypisch lassen sich vergangenheits- und zahlenorientierte Controller („Buchhalter“, „Registrator“), planungs- und kontrollbezogene Controller („Navigator“) und beratungs- und veränderungsgeprägte Controller („Innovator“) unterscheiden.

Diese Definitionen sind gewachsen und haben sich im Laufe der Jahre durchgesetzt. Das Problem ist, dass Controller nie ein klassischer Ausbildungsberuf war – so wie z.B. der Industrie- oder Bankkaufmann. Es gibt keinen Ausbildungsplan, keine Zugangsvoraussetzung und ein geschützter Beruf ist es auch nicht – wenn man mal von den Abschlüssen bei Berufsakademien, der IHK oder anderen Institutionen absieht. Aber diese „Ausbildungen“ erfüllen eher den Tatbestand der Weiterbildung nach einem (meist) wirtschaftswissenschaftlichem Studium oder einer kaufmännischen Ausbildung.

Aber zurück zur Ausgangsfrage, die ich versuchen will, einfach und kompakt zu beantworten: Was ist ein Controller?

Ein Controller ist ein Spezialist innerhalb des Unternehmens, der dem Management und der Unternehmensführung Informationen zur Steuerung des Unternehmens und der Unternehmensbereiche zur Verfügung stellt. Er muss natürlich Spezialist in seinem Metier sein. Als Berater des Managements muss er auch intensive Kenntnis über die Produkte des Unternehmens besitzen und die Fähigkeit haben, über den eigenen Tellerrand zu schauen.

Damit ist auch schon fast die nächste Frage beantwortet: Was macht ein Controller?

Er liefert Steuerungsinformationen. Das ist die langfristige oder strategische Planung, die operative Planung, der unterjährige Forecast, das Berichtswesen bzw. Reporting, Analysen und Wirtschaftlichkeitsrechnungen – nur um die wichtigsten zu nennen.

Bei den Erscheinungsformen möchte ich dem Gabler Wirtschaftslexikon doch deutlich widersprechen. Richtig ist zwar, dass es in diesem Zusammenhang den „Buchhalter“, den „Navigator“ und den „Innovator“ gibt, aber idealtypisch wäre, wenn ein Controller alle diese Eigenschaften in sich vereinigt.

Andere wirkliche Erscheinungsformen haben sich im Laufe der Zeit durch die Spezialisierung ergeben: da gibt es heute den Unternehmenscontroller, den Financial Controller, den Projektcontroller, den Vertriebscontroller, Einkaufscontroller, Produktcontroller, Divisionscontroller, Beteiligungscontroller … und ich bin mir jetzt sicher, nicht einmal alle aufgezählt zu haben.

Diese Spezialisierungen fördern leider die Entwicklung, dass der jeweilige Controller nicht mehr über intensive Kenntnisse der Produkte des Unternehmens verfügt und auch kaum noch über den eigenen Tellerrand schaut. Wo bald jeder Unternehmensbereich seinen eigenen Controller hat, wird der Ruf laut nach einem Über-Controller, der in der Lage ist, alles zu koordinieren und der über umfangreiches Know-how über alle Prozesse und Abhängigkeiten innerhalb des Unternehmens verfügt.

Es ist fast schon pervers, dass es diesen Über-Controller vor der einsetzenden Spezialisierung im Unternehmen gab …. nämlich den Controller.

Damit wird klar, dass die Eingangsfrage eigentlich gar nicht so einfach zu beantworten ist. Darum wurden auch immer wieder Vergleiche als Erklärungsversuche bemüht. Der Controller weiß, dass es z.B. nicht ganz einfach ist, seine Tätigkeit im nicht informierten Bekanntenkreis zu beschreiben.

Diese Erklärungsversuche gehen auch in die Richtung, wie sie im Gabler Wirtschaftslexikon unter Erscheinungsformen beschrieben werden.

Der Buchhalter: nennen Sie einfach mal einen Controller Buchhalter und er wird wahrscheinlich „im Dreieck springen“. Nach den vergangenen Ausführungen wird klar dass der Buchhalter nicht viel mit dem eingangs definierten Controller gemein hat.

Der Lotse: ein sehr häufiger Vergleich, der m.E. aber hinkt. Wikipedia schreibt dazu:

Ein Lotse ist in der Seefahrt meist (in Deutschland grundsätzlich) ein erfahrener Nautiker (Kapitän) mit mehrjähriger praktischer Erfahrung, der bestimmte Gewässer so gut kennt, dass er die Führer von Schiffen sicher durch Untiefen, vorbei an Schifffahrtshindernissen und dem übrigen Schiffsverkehr geleiten kann. Sie üben ihre Tätigkeit als Berater des Kapitäns eines Schiffes aus.

Der Lotse ist meist ein erfahrener Kapitän. Auf das Unternehmen bezogen wäre das der Geschäftsführer und nicht der Controller. Der Lotse agiert zwar als Berater – genauso wie der Controller, aber der Lotse wird ganz gezielt und kurzfristig an Bord geholt. Nämlich dann, wenn die Untiefen in Sicht sind. Auf das Unternehmen bezogen würde das bedeuten, dass man sich einen Controller holt, wenn es im Unternehmen nicht mehr rund läuft oder die Krise in Sicht ist. Was das letzten Endes bedeutet, kann sich jeder ausmalen. Controlling ist eine kontinuierliche Aufgabe, die eben verhindern soll, dass man überhaupt auf solche Untiefen stößt.

Da gefällt mir schon eher der Vergleich mit dem Navigator.

Der Co-Pilot bei einer Rallye: das ist meine Definition. Der Co-Pilot muss vor der Fahrt die Strecke planen. Er muss sich überlegen, was zu tun ist, wenn Straßenschäden, Umleitungen oder andere Umstände die freie und sichere Fahrt behindern. Er muss den Verlauf der Strecke ständig vor Augen haben, muss den Winkel der Kurven kennen und empfehlen können, wie schnell die Kurve genommen werden kann. Und er muss ständig analysieren und berichten und aktuelle und zukünftige Planungen korrigieren. Nur so kommen Pilot, Co-Pilot und Auto sicher und möglichst erfolgreich ans Ziel.

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* Michael Singer, selbständiger Controller und Experte öffentliche Aufträge. Website: http://www.singer-controlling.de

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